鬼宿星团也称为蜂巢星团(英语:Beehive Cluster)、M44NGC 2632、或Cr 189、拉丁语中的“马槽”、“婴儿床”Praesepe。它是在巨蟹座的一个疏散星团。它是最靠近地球的疏散星团之一,包含的恒星数量比附近其它明亮的疏散星团多,大约有1,000颗恒星。在黑暗的天空下,鬼宿星团在肉眼看来就像一个小的斑块,因此自古以来就为人所知。古代的天文学家托勒密将其描述为“巨蟹座胸口中的一个模糊团块”,中国称他为“积尸气”。它也是伽利略用他的望远镜研究的第一批天体之一[3]。与毕宿星团一致的年龄和自行,表明它们可能具有相似的起源[4][5]。这两个星团还包含红巨星白矮星,以及许多主序列恒星,这代表已经在恒星演化的后期阶段。

M 44 /鬼宿星团(蜂巢星团)
巨蟹座的鬼宿星团(北方在右边),裸眼刚好能看得见它。
观测资料 (J2000.0 历元)
星座巨蟹座
赤经08h 40.4m
赤纬19° 59′
距离610 ly[1] (187 pc)
视星等 (V)3.7[2]
视大小 (V)95′
物理特征
质量~500–600 M
估计年龄~6–7亿年
其他特征Praesepe, M44, NGC 2632, Cr 189
相关条目:疏散星团NGC天体表
显示M44在巨蟹座中位置的星图。

到鬼宿星团的距离通常被认为在160到187 秒差距(520–610 光年)之间[6][7][8], 但是鬼宿星团成员的依巴谷卫星视差修订版(2009年)和最新的红外颜色-光度图倾向于182秒差距的距离[9][10]。更好的年龄估计约为 6 亿年[5][7][11]。(相比之下,毕宿星团大约有 6.25 亿年)[12]。明亮的内星团核心直径约为7.0秒差距(23 光年)[11]

该星团的视直径为1.5°,很适合双筒望远镜或低倍小型望远镜的视野。轩辕十四北河二北河三都是寻找鬼宿星团的导引星

历史

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1609年,伽利略首次用望远镜观测鬼宿星团,并将其分解为40颗恒星。 1769年,梅西耶在精确的测量它在天空中的位置后,将它加入他的著名目录中。大多数的梅西耶天体都是黯淡而且容易与彗星混淆的天体,但是猎户座大星云(M42,M43)、昴宿星团(M45)和鬼宿星团(M44)也在目录中,实在令人好奇。一种可能性是梅西耶想超越它的竞争对手,拉卡伊。因为后者在1755年的星表已经包含42个天体,所以他添加了这些著名的明亮天体来扩充他的星表[13]。1894年,格丁根天文台英语Göttingen Observatory的台长,威廉·舒尔英语Wilhelm Schur绘制了该星团的星图。

 
威廉·舒尔英语Wilhelm Schur于1894年绘制的鬼宿星团星图。

古代希腊人与罗马人将鬼宿星团视为2只驴子的食槽,相邻的鬼宿三(巨蟹座γ星)及鬼宿四(巨蟹座δ星)则代表这2只驴子,它们也是戴奥尼索斯西勒诺斯(Silenus)踏上讨伐泰坦旅途上的坐骑[14]

喜帕恰斯(西元前130年)在他的星表中称这个星团是“小小的云”(“Nephelion”)[15]托勒密天文学大成中包括7个“星云”(其中4个是真实的星云),鬼宿星团即为其中之一[16]),将其描述为“巨蟹胸部的星云状肿块”[17]亚拉(西元前260-270年)在他的诗歌《Phainomena》中描述这个星团为像“小雾”(或“Achlus”)[15]

1603年,约翰·拜耳在他的图集《测天图》上将该星团显示为一颗星云状恒星,并将其标记为ε。这个标示现在专门用于星团中最亮的恒星巨蟹座ε,其星等为6.29[18]

在中国,这个模糊的斑块位于28宿的第23宿,鬼宿。28宿是国古天文学使用的星空划分,类似于黄道星座。中国古代的天文学家认为这是魂魄或魔鬼乘坐的马车,而其外观如同柳絮与其种子般飘逸,柔弱而没有活力,因此被称为带有些许禅意的“积尸气”[15];它也会被简称为“积尸”(累积的尸体)。

组织和成分

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像许多各种各样的星团一样,鬼宿星团也经历过质量层化[7][11][19]。这意味著明亮的大质量恒星集中在星团的核心,而较暗和质量较小的恒星则填充在其晕(有时称为“冕”)中。该星团的核心半径估计为3.5秒差距(11.4光年);其半质量半径约为3.9秒差距(12.7光年);其潮汐半径约为12秒差距(39光年)[7][11]。然而,潮汐半径还包括许多仅仅“穿过”而不是星团“真正”成员的恒星。

 
鬼宿星团的广角影像。

该星团总共包含至少1,000颗受引力束缚的恒星,总质量约为500-600太阳质量[7][11]。最近的一项调查统计了1,010个高概率成员,其中68%是M矮星,30%是光谱类别F、G和K的类日恒星,约2%是光谱类别A的明亮恒星[7]。此外,还有五颗巨星,其中四颗光谱等级为K0 III,第五颗为G0 III[4][7][20]

到目前为止,已经确定了11颗白矮星,代表了该星团最大质量恒星的最后进化阶段,这些恒星最初属于光谱类型B[5]。然而,棕矮星在这个星团中很少见[21],可能是因为它们被晕上的潮汐剥离而消失了[7]。在AD 3116的食联星系统中发现了一颗棕矮星[22]

该星团的视觉亮度为3.7等。它最亮的恒星是蓝白色的,星等为6至6.5等。积尸增二(巨蟹座42)是已确认的成员。

 
靠近鬼宿星团的彗星C/2001 Q4(NEAT)

行星

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2012年9月,在蜂巢星团中发现了两颗围绕不同恒星运行的行星。这一发现具有重要意义,因为它是第一颗被探测到像地球太阳:围绕位于星团中的恒星运行的行星[23]

行星已被命名为Pr0201 b英语Pr0201 bPr0211 b英语Pr0211 b。它们名称末尾的“b”表示这些天体是行星。发现的这两颗行星都是热木星,是巨大的气态巨行星,与太阳系的行星木星不同,它们的轨道非常靠近母恒星[23]

由山姆·奎因(英语:Sam Quinn)作为第一作者撰写,以信函的形式描述行星发现的公告发表在《天文物理期刊》。奎因的团队与哈佛-史密松天体物理中心的大卫·莱瑟姆(英语:David Latham)合作,使用史密松天体物理台弗雷德·劳伦斯·惠普尔天文台[23][24]

2016年,进一步的观测发现了Pr0211英语Pr0211系统中的第二颗行星Pr0211 c英语Pr0211 c。这使得Pr0211成为在疏散星团中发现的第一个多行星系统[25]

克卜勒太空望远镜在其K2任务中,发现了更多围绕蜂巢星团中恒星的行星。这些恒星是K2-95[26]、K2-100、K2-101、K2-102、K2-103、和K2-104[27]。每个恒星系都有一颗行星,而 K2-264有一个双行星系统[28]

相关条目

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参考资料

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外部链接

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